El fundador de Jefferson’s Bourbon, Trey Zoeller, no es más que un entusiasta de su whisky y presenta un flujo constante de nuevas expresiones que experimentan con la maduración y el mashbill. El pináculo ha sido la serie Ocean, con whiskies que se guardan a bordo de un barco de contenedores para viajar alrededor del mundo.
El punto aquí es que la interacción del whisky con el barril se amplifica más a medida que el barco lucha contra las tormentas y el oleaje del océano, y experimenta diferentes temperaturas y niveles de humedad en cada puerto en el que atraca el barco. El más nuevo de esta colección es Jefferson’s Ocean Aged at Sea Rye, el primer whisky de centeno de Jefferson’s que recibe este tratamiento y el tercer whisky de centeno lanzado por la marca.
Jefferson’s Ocean Aged at Sea Rye
Se podría esperar que Jefferson’s produzca un whisky de centeno más al estilo de su bourbon, un whisky elaborado en Kentucky con un mashbill de entre el 51 y el 60 por ciento del grano. Ese no es el caso aquí, ya que este es un whisky de centeno 100 por ciento (5 por ciento de centeno malteado) que fue destilado y envejecido en Canadá. Después de pasar cinco años de envejecimiento, se le dio un acabado en doble barrica (75 por ciento en barricas Char #3 y 25 por ciento en roble tostado) antes de embarcarse en su viaje para visitar los cinco continentes y 30 puertos. Hay, por supuesto, detractores que postulan que el envejecimiento oceánico es un truco, pero dada la popularidad del whisky (este es el viaje oceánico número 26), parece que los fanáticos superan a los detractores.
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“Me encanta el centeno en los cócteles”, dijo Zoeller en una degustación reciente. “Son agradables y afilados y tienen un gran sabor, y luego se secan y se callan y permiten que los otros componentes brillen”.
Para este lanzamiento, tenía la intención de crear un whisky de centeno para sorber, algo con una sensación en la boca y un sabor que querrás disfrutar solo y que no necesariamente te hace callar.
En eso, Zoeller ha tenido éxito. Si bien es difícil precisar exactamente cómo el envejecimiento del océano afecta al whisky sin poder compararlo con uno que no haya pasado por este viaje, hay una profundidad y complejidad en este centeno que desmiente su edad. Por ejemplo, considere un whisky de centeno con el doble de edad que proviene de Canadá y es lanzado por una marca estadounidense, como WhistlePig. Yo diría que este producto más joven es igual de bueno, aunque muy diferente en ciertos aspectos. A menudo tengo dudas sobre el concepto de salinidad en un whisky solo porque estuvo expuesto al aire del océano, ya sea en el mar o en un almacén, pero hay un toque de salinidad en este centeno. Es increíblemente especiado, con capas de bayas oscuras y frutas de hueso que están respaldadas por capas de cítricos, vainilla y almendras tostadas.
El espíritu de experimentación de Jefferson’s es la razón por la que la marca sigue siendo tan intrigante. En esa degustación reciente, Zoeller reveló uno de los intentos fallidos de los últimos años, un whisky con acabado de barril de Tabasco que literalmente quemaba el paladar con intensos sabores a pimienta (aunque podría decirse que era mejor que el extraño intento de George Dickel).
Así que sí, no todas las bombillas que se encienden en la cabeza de una persona que dirige una marca de whisky van a funcionar, pero está bien. Este lanzamiento en particular demuestra que tiene unas sólidas patas de mar sobre las que pararse, y es uno de los que los fanáticos del whisky de centeno deberían considerar probar.
Nota publicada anteriormente en Robb Report EE.UU.