Piensa en supersónico o Mach 1, la velocidad del sonido. Ahora multiplica esto por cinco y tendrás el parámetro de la velocidad a la que viaja un jet hipersónico como el Hermeus de la empresa aeroespacial de Atlanta, Hermeus Corporation, que será un gran aliado a la hora de transportarnos de un continente a otro, gracias a que es tan rápido, que ni tiempo te dará de dormir, ni siquiera de ver una película completa.
Un jet hipersónico
Nombrado como el dios griego Hermes, el Hermeus Quarterhorse está diseñado para viajar sin problemas a una velocidad máxima proyectada de Mach 5.5, un poco más de 6,789 km/h.
Y es que, en el vientre de esta veloz bestia, encontramos un motor de Quarterhorese basado en su turbo jet GE J85, el cual ha sido modificado durante nueve meses para alcanzar velocidades hipersónicas. Esto, también, les ha brindado la ventaja de realizar pruebas sin arriesgar la vida de los pilotos, pues vuela de forma autónoma.
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La velocidad de este jet hipersónico vendrá de una configuración de motor única, un sistema de propulsión de ciclo combinado basado en turbinas (TBCC). Estos sistemas utilizan un motor a reacción estándar, tanto para el lanzamiento como el aterrizaje, y para generar suficiente velocidad en vuelo que alimenta el aire a una segunda turbina, conocida como ramjet o scramjet, la cual produce más potencia, pero requiere un flujo de aire de alta velocidad para encenderse. La dificultad es gestionar la transición entre las turbinas y conseguir la aerodinámica necesaria.
El jet hipersónico Hermeus se ha ido desarrollado gracias al premio de los 60 millones de dólares que financió la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Se planea probar una versión a pequeña escala en 2023, una versión de transporte de carga de tamaño mediano en 2025 y una versión comercial de pasajeros más grande en 2029. Así que muy pronto podrás dejar de quejarte por las tantas horas perdidas en un avión.
Con información de Robb Report USA