Publicado por KYLE HYATT en Robb Report EE.UU. Dirigir una empresa de automóviles tiene que ser algo endiabladamente complicado. No sólo hay que diseñar, lanzar, comercializar y vender automóviles, sino que también hay que cumplir con las regulaciones gubernamentales de cualquier número de países, mantener contentos a los clientes y apaciguar a los accionistas.
Esta complejidad significa que a veces la maquinaria de los negocios se estropea y la pelota se cae en alguna parte. La mayoría de las veces eso no es lo suficientemente grande como para que las personas ajenas a la empresa lo noten, pero otras veces es suficiente para causar grandes problemas. Esta lista de fracasos automovilísticos se enfoca en ese último tipo de casos que, no obstante, son parte del camino hacia el éxito.
Fracasos automovilísticos
Los fracasos automovilísticos ocurren incluso con las mejores intenciones, como en los casos de Bollinger, Dyson, Alfa Romeo y Fisker, o un poco menos que las mejores intenciones, como en el caso del Dieselgate y Nikola.
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Luego están aquellos con intenciones extrañas, como el yugo del Tesla Model S Plaid. Hay superdeportivos que intentaron ser demasiado súper, como el SSC Tuatara y el Hennessey Venom F5, y también el nuevo Tesla Roadster, que ni siquiera existe todavía.
La historia está plagada de fabricantes de automóviles desaparecidos hace mucho tiempo, nuevas empresas que nunca despegaron e ideas que era mejor dejar en la mesa de dibujo o en un modelo.
SSC Tuátara
Construir un automóvil que base toda su premisa de marketing en ser el “automóvil más rápido del mundo” es una propuesta arriesgada. El desarrollo de ese tipo de automóvil no sólo es costoso y complicado, sino que la velocidad máxima es un objetivo en movimiento. Ah, y no olvides que algunas de las compañías automovilísticas más grandes y poderosas del mundo te van a poner un objetivo en la espalda.
El Tuatara saltó a la fama cuando afirmó ser el automóvil más rápido del mundo en octubre de 2020 con una velocidad máxima de poco más de 331 mph en una carretera cerrada en Nevada.
Un número como ese naturalmente hizo espuma en la prensa automotriz y, de repente, se hablaba de esta pequeña compañía de automóviles de una parte particularmente dudosa del estado de Washington al mismo tiempo que de Bugatti.
Finalmente, esta afirmación fue impugnada con éxito y en intentos posteriores, el auto nunca pudo superar una velocidad máxima de 282 mph durante las pruebas del SSC. Un propietario logró un GPS verificado a 295 mph en Florida en 2022, pero aún está muy lejos de las 331 mph o incluso las 304 mph del Bugatti Chiron Supersport 300+.
Tesla Roadster
El siguiente en la lista de fracasos automovilísticos es el famoso caso de Tesla que anunció un producto y dio un cronograma de producción que jamás se cumplió. Tomemos, por ejemplo, el Cybertruck. Debutó en 2019 con el famoso incidente de la ventana rota y recién ahora, en 2024, llegará a manos del cliente. Mientras tanto, un prototipo del nuevo Roadster se mostró allá por 2017 como una adición sorpresa a la revelación de Tesla Semi y en los años posteriores, Elon Musk, lo convirtió en el premio máximo. Para las personas en el programa de referencia de Tesla, habló sobre darle propulsores y prometió que eso sucederá.
Quizás llegue en algún momento, pero seamos honestos, cuando aparezca, no será el coche que se prometió, es poco probable que se regale alguno y el resto de la industria del coche eléctrico habrá cerrado la brecha entre las promesas de Elon y la realidad. Todo lo que hace Tesla es, hasta cierto punto, un circo de desastres y no esperamos nada diferente en lo que respecta al Roadster.
Nikola
A estas alturas es posible que estés notando un tema en esta lista. Si no, te lo estropearé: iniciar una nueva empresa de automóviles es difícil y hay muchas maneras en que puede salir mal.
Una forma segura de que todo salga mal es mentir rotundamente sobre su producto. Eso (y otros innumerables errores) es lo que inició a Nikola en su espiral descendente.
El gran salto a la fama de Nikola fue su plan para llevar la tecnología de pilas de combustible de hidrógeno a los camiones pesados a lo grande. Esto comenzó con el camión Nikola One Clase 8 (que originalmente se suponía que funcionaba con turbina) y fue tal el revuelo en torno a este vehículo que Nikola afirmó que tenía más de 2 mil millones en pedidos anticipados.
En un momento dado, Nikola “ha hecho una demostración” de este camión, que en realidad no tenía transmisión y simplemente rodaba cuesta abajo.
También introdujo otros modelos, incluida una versión “autónoma” del One llamada Nikola Two (inteligente). A éste le siguió el Nikola Tre, que inicialmente estaba destinado a Europa como un camión propulsado por hidrógeno y más tarde se desarrolló como un vehículo eléctrico. También se habló de un UTV, una moto acuática y una camioneta de pasajeros llamada Badger, todos los cuales fueron cancelados. Hasta la fecha sólo se han realizado 11 entregas de vehículos, todos ellos Tre, y se trata de una empresa que brevemente fue valorada más que Ford.
Bollinger
En 2017, una startup de vehículos eléctricos de la que nadie había oído hablar mostró un diseño para un camión eléctrico de aspecto muy básico, cuadrado y casi parecido a la serie Land Rover, al que llamó B1.
La gente lo vio y se emocionó ante la posibilidad de un vehículo eléctrico básico, asequible y resistente en un mundo donde los modelos eran cada vez más complejos y más caros. Poco después, la compañía mostró una versión SUV del B1 llamada (lo adivinaste) B2 y, al igual que su predecesor, parecía haber sido diseñada por alguien que nunca había oído hablar de una línea curva.
La compañía continuó desarrollando estos conceptos en vehículos prototipo y justo cuando parecía que iba a alcanzar una masa crítica de interés, anunció el precio de sus vehículos.
Al observar los modelos de Bollinger, se puede entender que no serían vehículos de 20,000 o 30,000 dólares. Parecen resistentes y resistentes, y ese tipo de bases no son necesariamente baratas.
Desafortunadamente para Bollinger, tampoco se puede mirar el B1 o el B2 e imaginar que costaría 125,000 dólares y, sin embargo, eso es lo que la empresa quería cobrar y lo que la convirtió en uno de los fracasos automovilísticos de este siglo.
No hace falta decir que esto le quitó casi todo el viento a la empresa, hasta el punto de que, en 2022, la mayor parte fue comprada por otra startup que planea cambiar el nombre de los automóviles del mercado chino para venderlos en los EE. UU.
Hennessey Veneno F5
John Hennessey es una gran personalidad que se hizo un nombre añadiendo grandes cantidades de potencia a vehículos domésticos que ya eran potentes. ¿Quieres un Ford Raptor con seis ruedas y mucha potencia extra? John es tu chico.
Además de tunear vehículos nacionales, también tenía una obsesión por fabricar su propio superdeportivo, lo que nos trajo el Venom (que estaba basado en un Lotus). Luego obtuvimos el Venom F5 que presentaba un V8 turboalimentado de 7.6 litros y fue con este que Hennessey iba a desafiar a gente como Koenigsegg y Bugatti por el título del auto más rápido del mundo.
¿Es el coche más rápido del mundo? No. Eso no ha impedido que la compañía continúe desarrollando la plataforma, pero si pagaras casi 2 millones por algo que se suponía que era el más rápido, y no lo era, probablemente estarías bastante salado. Quizás deberías haber optado por el Dodge Challenger Hellcat de 1,000 caballos de fuerza.
karma fisker
Henrik Fisker es una leyenda en el mundo del diseño de automóviles. Escribió algunos de los coches más atractivos de los últimos 40 años, como el Aston Martin DB9 y el V8 Vantage, el BMW Z8 e incluso el BMW X5 de primera generación que, a diferencia de la mayoría de sus contemporáneos, luce tan bien hoy como en 1999. cuando fue presentado.
Desafortunadamente, su historial desde que dejó sus trabajos de diseño en los principales fabricantes ha sido más irregular. Tomemos, por ejemplo, su lanzamiento a la luna: el Fisker Karma. Introducido en 2011 y en producción durante dos años, el Karma es un caso clásico de diseño primero y funcionalidad después.
En primer lugar, como hemos comentado anteriormente, iniciar una empresa de automóviles es difícil y crear una con objetivos tan ambiciosos como los del Karma es aún más difícil.
Para repasar, el Karma era un híbrido enchufable basado en la misma plataforma que el excelente Chevy Volt de GM. Esto significa que este automóvil de lujo de seis cifras utilizó un motor EcoTec de 4 cilindros y recorrió alrededor de 32 millas en modo EV puro.
No sorprendió exactamente a la gente desde el punto de vista del rendimiento y, si bien es indiscutible que es un automóvil bonito, sus líneas dramáticas y proporciones extrañas significan que no ofrecía mucho espacio para los pasajeros.
Fisker cerró y el Karma fue comprado por una empresa que se hacía llamar Karma y luego cambió el nombre del coche a Revero. Es confuso, lo sé, pero lo importante es que el coche todavía está en producción, aunque con un motor BMW de tres cilindros. Fisker está de regreso con una nueva compañía llamada Fisker y un SUV EV llamado Ocean.
Ineos Grenadier
A veces, los fracasos automovilísticos no tiene nada que ver con si un automóvil es bueno o no para el propósito previsto. A veces es difícil lograr que a la gente le importe. Este parece ser el caso del Ineos Grenadier.
Si no está familiarizado con el Grenadier, es una creación del multimillonario petroquímico británico Sir Jim Ratcliffe y parece el resultado de una noche en el bar y mucho lamento por la desaparición del Land Rover Defender original.
Para hacer frente a esa pérdida, Sir Jim creó un todoterreno incondicional de la vieja escuela en la línea del Defender original, el Mercedes Clase G y el Jeep Wrangler.
Tiene un interior espartano y resistente, ejes delanteros y traseros sólidos, neumáticos grandes y hace pocas concesiones a la capacidad o comodidad de conducción en carretera.
Es bastante impresionante, excepto que se vende por más de 80,000 dólares en los EE. UU. y el grupo de todoterrenos incondicionales con un montón de dinero para gastar en un modelo de automóvil no probado de una marca desconocida es bastante pequeño.
¿Lo veremos seguir adelante durante los próximos años? No es probable. ¿Es una pena? Un poco.
Tesla Model S Plaid Yoke
El problema de tener un culto iconoclasta al tipo de personalidad de la persona que dirige su empresa es que a menudo esperan que la gente atienda sus caprichos. Tesla, por ejemplo, es una empresa automovilística moderna que funciona así, por lo que cuando el jefe Elon Musk decide que la nueva versión de máximo rendimiento de los Modelos S y X debería abandonar el concepto de volante y en su lugar utilizar un yugo, ¿quién va a decirle que no?
Vayamos directo al grano: el yugo de Tesla es uno de los mayores fracasos automovilísticos. Es menos conveniente que un volante porque no es redondo y, a diferencia de, por ejemplo, el Lexus RZ EV, que tiene dirección por cable con una relación muy variable, los modelos Tesla Plaid tienen cremalleras de dirección, por lo que hay ocasiones en las que es necesario girar el volante.
Prototipo Dyson
¿Conoces a James Dyson? Bien, el tipo detrás de todas las costosas pero bonitas aspiradoras, ventiladores sin aspas, secadores de pelo y ahora auriculares. Bueno, hace unos años, se dedicó a diseñar y construir un coche eléctrico . Tanto es así que él y su empresa invirtieron casi mil millones de libras esterlinas en la empresa sólo para, de repente, tirar del cordón y girar hacia otra cosa.
¿Por qué es esto significativo? Porque es fácil olvidar que fabricar coches es difícil y a pesar del relativo éxito de empresas como Tesla, Rivian y Lucid, casi nadie que lo intenta lo consigue.
Después de abandonar la idea de los vehículos eléctricos, Dyson pasó a fabricar ventiladores para el gobierno británico para aliviar la escasez durante el brote inicial de COVID-19, pero no eran necesarios.
El regreso de Alfa Romeo a Estados Unidos
Ceerando la lista de fracasos automovilísticos, sumamos esta historia. A mediados de los años noventa, la marca de automóviles italiana Alfa Romeo decidió retirar sus apuestas y dejar de vender automóviles en el mercado estadounidense. En el gran esquema de las cosas, esto no fue un gran problema para la mayoría de los estadounidenses, aparte de un subconjunto de bichos raros a quienes les encantaban los grandes para conducir pero profundamente poco confiables (nosotros somos esos bichos raros, por cierto).
Después de un par de décadas de quejas de entusiastas y algunas fusiones estratégicas, se anunció que Alfa regresaría a la tierra de los libres.
La marca decidió hacer su relanzamiento primero con el muy limitado y bonito 8C, pero en serio con el 4C, un cupé biplaza liviano y minimalista. A primera vista, suena como una receta bastante buena para los entusiastas de la hierba gatera, pero lo que obtuvimos fue un pequeño y feo automóvil sin dirección asistida, con una mala caja de cambios y con un motor turboalimentado de cuatro cilindros con un sonido molesto. No hace falta decir que fue una decepción que presagiaría la presencia continua de Alfa aquí con los Giulia y Stelvio, en su mayoría mediocres, en el nuevo Tonale.