GM, Mopar y AMC, que no se habían percatado de ello, llegaron tarde a la acción cuando Ford arrasó en el mundo del automóvil a finales de 1964 con el Mustang, un antídoto divertido y asequible contra el aburrimiento al volante. Pasaron un par de años, pero en 1967 GM se impuso con fuerza con el Chevrolet Camaro (y el Pontiac Firebird, su primo hermano). El potente Camaro se estableció como un archirrival de Ford, tanto en la calle como en los deportes de motor.
Esa rivalidad se manifestaría en las carreras Trans-Am, que comenzaron en 1966 cuando el Sports Car Club of America (SCCA) estableció la serie como un campeonato de fabricantes para sedanes y cupés modificados.
Competían dos clases: de menos de 2.0 litros y más, esta última dominada por los V-8 de bloque pequeño de Estados Unidos. Aquí, el Camaro Z/28 fue una estrella brillante en la era dorada de la serie de carreras, de 1968 a 1972.
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El Chevrolet Camaro Z/28 del año 1968
Nuestro vehículo, que dio origen a una línea de sangre Camaro que continúa hasta hoy, es la primera generación del icono perdurable de Chevy, presentado en el otoño de 1966 como modelo 1967 y fabricado hasta 1969.
Las opciones de motor y apariencia de la primera generación eran casi abrumadoras. El paquete RS, disponible en cualquier modelo, incluía faros ocultos, elegantes luces traseras y molduras exteriores brillantes.
El paquete SS Performance incluía un motor V-8 de 350 o 396 pulgadas cúbicas (en lugar del motor de seis cilindros en línea estándar de 230 pulgadas cúbicas de Chevy). Esa versión SS también tenía un chasis mejorado para un mejor manejo y se reforzó para lidiar con la potencia adicional del V-8.
Sin embargo, los entusiastas de los deportes de motor querían la variante Z/28, que fue diseñada específicamente para luchar en la pista. El nuevo motor del automóvil se basaba en el omnipresente V-8 de bloque pequeño de 327 pulgadas cúbicas de Chevy, aunque en el Z/28 se redujo a una cilindrada de 302 pulgadas cúbicas.
Con un cigüeñal de acero forjado, elevadores sólidos, válvulas más grandes y una leva más caliente, el motor alcanzaba las 7500 rpm y, aunque oficialmente tenía una potencia nominal de solo 290 hp, en realidad entregaba unos 350 hp, unos impresionantes 1.15 hp por pulgada cúbica.
En 1967, sólo unos 600 compradores marcaron la casilla de opciones Z28 (no se incluyó ninguna barra en la nomenclatura Z28 durante el primer año), pero en 1968 y 1969 se fabricaron unos 7,200 y 20,300 Z/28, respectivamente.
El Camaro Z/28, que era 400 dólares más caro que un Camaro básico común y corriente, se desarrolló con un enfoque en la velocidad y el manejo, con una transmisión manual de cuatro velocidades y frenos de disco eléctricos en las ruedas delanteras, mientras que la dirección asistida y el aire acondicionado se dejaron de lado en la fábrica.
Los posibles compradores encontrarán que los ejemplares del Camaro Z/28 de primera generación van desde los que triunfan en concursos hasta los que son destartalados y se venden como piezas de desguace.
Los ejemplares que coinciden con los números en buenas condiciones pueden superar los 85.000 dólares, mientras que los que tienen calidad de concurso pueden llegar a los 150,000 dólares o más. Según las opciones, los valores pueden variar enormemente.
Como siempre, el mejor consejo es dejar que el dueño anterior haga la restauración y el trabajo pesado, y simplemente llevar Benjamins.
El descuento suele ser a favor del comprador, ya que el costo de una restauración precisa y de encontrar piezas NOS (nuevas de stock antiguo) rara vez compensa. Pero, ¿a quién le importa? El Camaro Z/28 es una máquina del tiempo tan notable que, ya sea que uno vaya por encima o por debajo, lo que más disfruta es el placer de poseer y conducir un icónico muscle car estadounidense que representa lo mejor de la raza Camaro.
Publicado por Robert Ross en Robb Report EE.UU.