“No toque esta palanca. Es peligroso. Mantenga sus manos en el arnés. Jale en caso de emergencia, y su asiento se expulsará”. Mi mente hizo dicho recorrido cuando me subí a un Aero L-39 Albatros y escuché a un mecánico dar calmadamente las instrucciones de último momento sobre cómo pilotar el avión de entrenamiento militar.
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En el aeropuerto Brown Field Municipal de San Diego, a pocos kilómetros de la frontera con México, yo era una de los 32 invitados que se habían reunido para una experiencia Breitling, un evento sólo para invitados, en el que la marca de relojes suiza enfocada en la aviación, aloja a clientes locales y extranjeros VIP y minoristas.
Breitling tiene varias experiencias al año, en diferentes regiones del país. El Breitling Jet Team está compuesto por ocho pilotos. Todos son actualmente civiles, pero siete son veteranos de la fuerza aérea francesa. Vuelan los aviones Albatros con un pasajero a bordo.
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“Este tipo de experiencias no están a la venta para el público general”, observó Mike Angiulo, vicepresidente de Microsoft y piloto recreativo, mientras esperábamos nuestras vueltas en el avión de 565 mph.
“¿Estás estresada?” Oí a mi piloto, Giorgio, preguntármelo a través del auricular. Ignorando las náuseas que crecían en mi estómago, mentí y le dije que no. Acababa de hacer paracaidismo, y la excitación residual de esa experiencia se combinaba con la ansiedad de este vuelo.
Mi miedo y náuseas se disiparon tan pronto como despegamos junto a dos compañeros de equipo, y nos unimos al resto de la alineación. En el aire, los otros jets estaban a menos de 3 metros de nosotros, lo suficientemente cerca para ver la alegría en las caras de los pasajeros, mientras que uniformemente circulaba a través de rollos de cañón, bucles y otras acrobacias emocionantes.
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Mientras tanto, trataba desesperadamente de evitar que la sangre saliera de mi cabeza. Mi vista se nubló, y pensé: “Esto es lo que se siente desmayarse”. Entonces Giorgio enderezó el avión y la sensación desapareció.