Pocas veces salen a subasta objetos tan particulares como el que el 20 de julio realizará la casa de subastas Sotheby’s. Se trata del plan de vuelo de la Misión Apollo 13.
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En él, los tres miembros de la tripulación escribieron con detalle toda la misión durante su estancia en la nave espacial. James Lovell, el comandante de misión, escribía en pluma de punta de fieltro negra, mientras que las notas de Swigert fueron hechas en pluma azul.
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El documento registra de manera detallada las acciones tomadas por la tripulación durante la misión, incluyendo los cambios cruciales en el plan de vuelo que les comunicó Capcom después de la explosión y los procedimientos innovadores que salvaron la vida de la tripulación. Esta pieza un testimonio increíble de la más dramática y angustiante misión del programa Apollo.
Como anécdota, Ken Mattingly, cuya escritura manuscrita aparece en el plan de vuelo en tinta roja, originalmente estaba programado para ser piloto de módulo de comando. Después de ser involuntariamente expuesto al sarampión, fue retirado de la misión a pesar de las protestas de Lovell, y reemplazado por Jack Swigert. La NASA hizo que la artista del Centro Espacial Johnson, Barbara Matelski, dibujara a mano y firmara caricaturas de los miembros de la tripulación e insertara en el plan de vuelo una broma.
La misión de Apollo 13 no pudo llevarse a cabo porque a poco menos de 56 horas del alunizaje, una explosión de tanque de oxígeno resultó en una pérdida importante de energía eléctrica. Los tres tripulantes tuvieron que utilizar un bote salvavidas para sobrevivir a un viaje de cuatro días alrededor de la luna y volver a la Tierra.
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En el plan de vuelo se ve reflejado cómo se desarrollaron diversos procedimientos que permitieron el regreso seguro de la tripulación a pesar de obstáculos aparentemente insuperables.